尼尔策继续前行。“我希望你已经帮我找到了住的地方，”他说。“我想换一下环境，在床上睡一觉。”

他骑回属下等候的地方。“告诉我一些关于这个城市的情形，”他说。“一定有某些地方可以到钱。”

懊死的伤，就连国王也不知那伤在作怪，那伤要是不赶长好的话，全世界就都会知了。

华特又说话了。“就如你所知，我们并没有分到一整个队驻防，城里只有五十个士兵。这坦克短缺，居民也不甚友善…我们好不容易才找到几个人家愿意借我们地方住。”

他们转走回石桥那里，那些小孩仍在桥上，后的相当急。尼尔缓缓走过去，小孩们的大直瞪着他看。

尼尔转看看属下，那些法国人弯腰驼背坐在上，一副又累又烦的样。

懊死的亨利，尼尔想着。他们坐在上看着空的城堡。“国王没有钱，”他直言。“就算他有一钱，也得拿去收买那些英格兰的贵族，不然他们可能会变得像史提芬那时候一样无法无天。”

他的队长看似松了一气。“有的，我保证你有和酒，酒馆里还有床给我们。其他人睡在廓里。”

那不重要，他告诉自己，不过那个漂亮的小男孩，他注意到的那个，有着一红发，令他想到自己的父亲。

在敦的时候，国王也谈到征税的事。

“铁锤”抬起重重踏了几下，土地很，也很有弹，尼尔在敦曾经清理土地册里关于他这块封地的资料。据上面记载，莫莱产的是小麦，大麦和燕麦，有一些稷，也有很多牧地。在战前，莫莱产的羊曾远销到法兰德斯的纺织城市。

华特的亮了起来。“我想莫莱城实际上比外表看起来富有。不过谷仓被女王的队烧掉了，以后就没有再用过。噢，还有，他们过几天要举行一个升天节的游行活动。”

尼尔下令把那些小孩赶下桥，他们就匆忙散开，好像突然消失了一般。他勒住，一时之间以为他们都到河里去了，但是随后他听见了声音，原来旁边有路可以下去。

有一个八、九岁的小孩站在桥栏上，其他小孩在底下推挤着，那样站在桥栏上很危险。

“老天，那有什么关系？”他痛得很厉害。“你看看四周，他们已经有好几年没有替领主服务了。”他扯动“铁锤”的，受了惊，往旁边跨了一步。

“庆祝升天节是这里的传统，他们说在天城里的人会来向你致敬，我想他们会乘机对你宣誓效忠，不会献上礼。”

“哈！等他们听到我跟他们要什么的时候，态度就会不一样了。”

老天，征税！

他当成英雄看。可是尼尔还是想要跟前这片废墟，尽管它已经变得不成样了。

尼尔策穿过木丛，惊动了一些鸟和一匹小。他得想一些办法，不然亨利要等很长一段时间才能有税收。就算他设法榨一些钱，那些威尔斯人一定会来攻击。他确信卡沃德派有密探在这里。

他像发了野一般，策冲到野地里去，其他的人在原地等着。

他的战在草间驰骋着。尼尔需要时间思考。这个城堡对威尔斯人仍是一个很大的诱因足以劫掠，而他只有一百个法国佣兵来防守莫莱，而且大分都是分散住在城里。他也没有步兵，在这地方其实也很需要的。

他直起。“所以，我想我们不可能从敦那里得到什么赞助。”

“升天节？为什么不是复活节，或者是基督圣节？”

“他们不喜冷天气，”华特说着“他们经常抱怨，不过话说回来，士兵好不好也要看待遇。”他放低了声音。“他们已经几个月没有领薪了。”

他俯看河，河面边缘漂着浮游。华特说的对，他们需要找农带着桶和铲来帮忙。这些骑士才不愿意在这个臭沟里清垃圾。

华特的脸变白了。“这也很困难。现在已是翻土田的季节，田里极需人力。”

“你已经二十七岁了，艾琳夫人，明

尼尔也回瞪他们。他这样全副武装的，看起来一定像鬼一样，他在他们这般年纪的时候也会这么想。

尼尔环视四周，发现那些小孩已经不见了。有某件事引起了他的注意，可是他却想不起来是什么。

华特说：“依我所见的来判断，这个城市有足够的钱可以征重税。如果他们有钱办庆祝活动，就应该有钱修城堡。”

尼尔往后边退开，到自己的开始发痛。他已经骑了一整天的，旧伤又开始作怪，需要泡一泡才行。“我们要征召农来服劳役，在这城堡工作六天，星期日休息。他们得带工来。”