“你不怕鲍威尔吗？”

“你要从到尾和我一起工作…勘察敌情、搜集情报。我现在就需要一条情报。每次德考特尼去城里时，他总是到玛丽亚·博蒙特那里客。”

“赖克先生！”泰德突然。

“你的大脑，加上历史。”

“‘金尸’？”

①即我们这个时代的手枪

“我可以搞一个临时的思维屏蔽。乐曲巷有一个写歌的，我可以骗她来帮我一把。”

赖克在门转过。

泰德轻蔑的一笑“赖克先生，我如果怕他，就不会同意和你这个买卖了。别把我当成杰瑞·丘奇。”

“仗我来打，情报由你提供。我需要知德考特尼会在哪里，我可以在哪里发动袭击，何时发动袭击。杀人的事我自己来，但你必须告诉我何时何地有机会。”

“手大方的坏，就是本人。”赖克笑着起要走，没有伸手和泰德握别。

“看在上帝的份上，伙计！你到底打不打算帮我治这个病？”

“等等。”泰德话“这些意图你怎么瞒过偶然遭遇的透思士呢？我只有和你在一起时才能屏蔽你的思想，但我不会任何时候都和你在一起。”

“不，赖克先生。”泰德不怀好意地笑“这是我小小的武。让我们保持平衡。力量的平衡，你知。相互依赖可以保证相互忠诚。

有透思能力的坏——就是本人。”

“什么！我的上帝！你是说那些噩梦？还要继续下去？你这个该死的偷窥者。你怎么知的？你怎么能…”

“简单。我可以替你明确德考特尼的目的地和计划。今晚在林肯·鲍威尔家中有一个社聚会。德考特尼的私人医生很可能也在那里，下他正在访问地球。我会通过他探查一番。”

“或许用。”泰德透思片刻，这才说“但是我忽然想起一件事。

“不，赖克先生，我不会告诉你的。我估计，除了一级超师，没人有本事告诉你，而这次会面之后，不用说，你是不敢再见任何别的一级超师了。”

“到底是谁耍样？你这个混。那些噩梦究竞是怎么回事？”

和所有级透思士一样，一级透思士林肯·鲍威尔博士住在私家别墅里。不是摆阔，而是为了保护隐私。微弱的思维发无法穿越石，但是一般公寓的塑料单元房墙太薄，无法阻止思维发。对于一位透思士来说，在那多人共居一楼的公寓里生活，就像生活在地狱一样，所有情绪和情都赤地暴在人前。

“别傻了。你以为你可以和一位一级手耍样吗？”

“不。我希望没有那个必要。一个叫乔丹的生理学家刚刚为‘帝王’发明了一冲击视神经的爆炸。我们本想用它来镇压暴，我会用这东西对付德考特尼的保镖。”

泰德犹豫片刻，终于了。“是的，我愿意。”

“我不得不先渗透外围…切断德考特尼边的防御系统。那就意味着，你要为我侦察情况。你要侦察普通警卫，发现透思士，向我发警告，如果我无法躲开他们，你要替我堵住他们的思维阅读通路。我完成刺杀撤离时必须穿过另一个由普通警卫和透思士组成的防御系。你要帮助我打一场后卫战。谋杀之后你要留在现场、你必须清警察怀疑的对象、为什么起疑。如果我知怀疑已经指向我，我可以转移它；如果我知怀疑指向了别的什么人，我可以让它铁板钉钉。只要有你的情报，这场仗我就可以打，可以赢。我说的是不是真话？透思我吧。”

“明白了。”

。”

“明白。”

“该死的！从我脑里找来的，嗯？”

“你愿意吗？”

“什么都不需要，不过还是非常谢你。”

赖克了气“好。现在说说我正在计划的步骤。我想我可以借用一则叫‘沙丁鱼’的古老游戏来完成这次刺杀。它将为我创造机会接近德考特尼，我已经想好了用什么招数掉他；我知怎么使用上炸儿的古董枪①，只是没打过实弹。”

如果德考特尼戒备森严怎么办？你总不会想跟他的保镖打枪战吧？”

“是的。别装吃惊的样。丘奇，一个二级。十年前，正是因为和你搞的那次小把戏，他才被行会踢了去。”

“尖叫会继续下去的。没有面孔的男人并不是谋杀的象征。”

“就是她。我要你帮我清楚，德考特尼这次旅行是否也打算在她那里停留？所有计划都以此为前提。”

为级警官的鲍威尔负担得起这所位于哈德森河①坡、俯瞰北岸的石灰石小宅。这里只有四间房，二楼是卧室和书房，一楼是起居室和厨房。宅里没有佣

“好吧，那事这次不会重演。你比丘奇更厉害、更机灵。鲍威尔的派对上你需要什么特别的东西吗？女人？礼服？珠宝？金钱？给‘帝王’打个电话就行”

长长的停顿，泰德：“是真话。我们可以。”

“丘奇！”