“在护士那里凑合着。”

顺无意中像是让千代眉的端正、表情的认真打动了似的。

千代把手巾挪开脸时，圈周围红红的。颈那蔷薇的胎记也是红红的，比眶的颜更。

御木让护士那份亲切动了。

御木想说几句贴她的话，可真要安抚这姑娘看来只有收留她不可。然而昨天已决定收留了一个姑娘，御木犹豫起来。和三枝不同，千代不仅是个贫穷的姑娘，而且因为石村与自己家的关系不怎么痛快。

听到大门有响声，顺才把目光从千代脸上移开。

“用这手巾把脸一，还着呢。”

千代害怕地摇摇。

“你，几岁了？”顺问。

“父亲死之前照顾过他的护士那里。”

“是吗？你可长得小样啊。”

“她们没说让你当护士吗？”

“护士协会？”

千代，忽地仰起脸。手离开了睛，泪的工夫都没有。

“是。”

“是。”千代用手巾盖住脸，兴许又新的泪了吧。她好一会儿没让手巾离开脸。

弥生站在母亲的背后望着千代。

这也在御木脑里第一次浮起似的，石村大概不会想到顺在和御木结婚前，坦白过“失去贞洁”的事吧。也许他觉得这不过是一时之事，只要顺保守住秘密，那御木什么也不知就会过去的。不，被夺去贞的是顺，对方石村只是没有夺成功罢了。生理上也是如此，顺和御木的新婚之夜，确实有贞洁的印记，石村只不过下了手而已。

“手巾？给客人的？”

“说得是啊…”“这位，

“16了。”

“不，我并不矮。”

顺第一次见到千代，也还不知她是石村的女儿，同情也是单纯的。

“只让我在厨房里帮帮忙。我像是不了护士，我怕病人。”

“这位，怎么回事？”弥生问母亲。

“对不起，拿块手巾来。”

“啊。”御木，他怀疑这姑娘是否染上了父亲的病。

“你呀，到别人家里来找事的，这样哭可不好哇。第一次见面，脸都不抬起来净哭，我们家可是不要这样的人哟。”顺倒是用温柔的话语说着。

听到千代的哭声，顺来到了厢房。

顺的问话，终于让御木苦笑起来，这时，弥生来了。她诧异地看看千代，把放手巾的盘递给母亲。顺拿起手巾说：

“护士？”

“佣人我家可不需要。三枝来的话，加上芳，年轻女人有三个了吧。妈妈也在家…”

御木觉得自己对石村和女儿千代抱有的不友好的情，多半像是错了似的。

“不，我…”

于是，她用手背脸。

“那么，你现在住哪里？”他问千代。

“说是让我家留下她佣人…”

“弥生吗？”

“是啊。”顺说着，又转过来对着千代“要不你去一趟卫生间，洗洗脸去。”

“是啊。”

“个嘛…”

“对。”

“上次来的时候，在大门让一个年轻男骂了吧。”御木轻轻说启一的事来，谁知千代忽地抬起睛望着御木，忽然又搭搭地哭起来。刚才在说护士的时候，千代里已经蓄满了泪。

定让结病搞得痛苦不堪。直到那会儿石村一直将御木家的事瞒着女儿，能看他对顺的非礼抱着忏悔的心情。不用说，御木夫妇也没有心思把石村当成亲戚来往。