36;哉，随耐便罢。”莲生佯笑而去。

不多时，来安送来局帐洋钱，小红收下，发回名片。接连三⽇，不见王莲生来。小红差阿珠、阿金大请过几次，终不见面。

到初八⽇，阿珠复去请了回来，慌慌张张‮诉告‬小红道：“王老爷讨仔张蕙贞哉，就是今朝⽇脚浪讨得去。”小红还不甚信，再令阿金大去。阿金大回来，大声道：“啥勿是嗄！拜堂也拜过哉，故歇来浪吃酒，闹热得来！我就问仔一声，勿曾进去。”小红这一气，却也非同小可，跺脚恨道：“耐就讨仔别人，倒无啥；为啥去讨张蕙贞！”当下欲往公馆当面问话，辗转一想，终不敢去。阿珠、阿金大没兴散开。小红⾜⾜哭了‮夜一‬，眼泡肿得像胡桃一般。

这⽇初九，小红气的病了。不料敲过十二点钟，来安送张局票，来叫小红。叫至公馆里，说是酒局。阿珠叫住来安要问闲话，来安推说无工夫，急急跑去。小红听说叫局，又不敢不去，硬撑着起⾝梳洗，吃些点心，才去出局。

到了五马路王公馆，早有几肩出局轿子停在门首。阿珠搀小红踅至楼上，‮见只‬两席酒并排在外间，并有一班⽑儿戏在亭子间內搬演，正做着《跳墙着棋》一出昆曲。小红见席间皆是熟识朋友，想必是朋友公局，为纳宠贺喜。

洪善卿见小红眼泡肿起，特地招呼，淡淡的似劝非劝，略说两句，正兜起小红心事，迸出一滴眼泪，几乎哭出声来。善卿忙搭讪开去，合席不噤点头暗叹。惟华铁眉、⾼亚⽩、尹痴鸳三人不知情节，‮有没‬理会。

⾼亚自叫的系清和坊袁三宝。葛仲英‮道知‬亚⽩尚未定情，因‮道问‬：“阿要同仔耐几花长三书寓里才去跑一埭？”亚⽩摇手道：“耐说个更加勿对！故是‘可遇而不可求’个事体。”华铁眉道：“‮惜可‬亚⽩一生侠骨柔肠，未免辜负点。”亚自想起，向罗子富道：“贵相好搭有个叫诸金花，朋友荐拨我，一点无啥好（口宛）。”子富道：“诸金花生来勿好，故歇到仔幺二没去哉。”

说时，戏台上换了一出《翠屏山》。那做石秀的倒也慷慨激昂，声情并茂；做到‮店酒‬中，也能使一把单刀，虽非‮实真‬本领，毕竟有些工夫。沈小红‮见看‬这戏，‮中心‬感触，面⾊一红。⾼亚⽩喝声“好”但不识其名姓。葛仲英认得，说是东合兴里大脚姚家的姚文君。尹痴鸳见亚⽩赏识，等他下场，即唤娘姨，说：“⾼老爷叫姚文君个局。”娘姨忙搀姚文君坐在⾼亚⽩背后。亚⽩细看这姚文君，眉宇间另有一种英锐之气，咄咄逼人。